牙周病患病率高，症狀隐匿易被忽視，待發展到重度牙周炎可導緻牙齒松動脫落，還可能與一些全身疾病的發生發展有關。長期以來，人們認為牙周炎和全身疾病的聯系主要通過血液途徑，即牙周緻病菌和炎症介質通過破潰的牙周袋進入血液，從而影響全身健康。然而，近年來不少證據表明，牙周炎可能通過口-腸軸影響全身健康。
闫福華教授團隊前期發表在Journal of Dental Research的研究确認了牙周炎可以通過腸道菌群影響全身健康（Li et al.,2021）。随後，另外一篇發表在Journal of Dental Research的研究則顯示牙周炎唾液菌群可能促進結腸炎的發展（Qian et al., 2021），提示牙周炎唾液菌群可能影響腸道健康。然而，牙周炎唾液菌群能否打破健康動物的腸道菌群平衡、擾亂腸道免疫穩态還有待确認。成年人每天吞咽1-1.5L唾液，緻病性口腔微生物可能随唾液進入腸道，從而影響腸道菌群和腸道健康。闫福華團隊通過臨床試驗确認了唾液細菌和腸道細菌的相關性；為驗證這一相關性，研究人員将人類唾液菌群通過灌胃的方法給予牙周健康的野生型小鼠（健康的牙周可以避免血液途徑的影響），從而确認口腔-腸道途徑可能是獨立于血液循環之外的新途徑。從而得出結論，牙周細菌可以通過唾液吞咽途徑影響健康動物的腸道菌群和腸道健康。該研究結果還發現，灌胃24小時後，仍然能在動物腸道内檢測到唾液細菌，提示牙周細菌通過唾液進入腸道後，可能存活下來。
闫福華團隊的研究為牙周炎和全身疾病的聯系機制研究提供了新的證據，并首次驗證牙周炎唾液菌群可能在腸道健康狀态下打破腸道菌群平衡、擾亂腸道免疫穩态。基于此項研究，未來可能發現新的幹預目标，并促進制訂精準的幹預策略。
圖1牙周炎患者唾液菌群灌胃給小鼠後，小鼠腸道菌群改變
圖2牙周炎患者唾液菌群進入小鼠腸道後，小鼠腸黏膜屏障破壞
2022年6月23日，伟德官网手机版附屬口腔醫院牙周病科闫福華教授團隊關于牙周炎和系統性疾病聯系的研究成果，題為“Periodontitis may induce gut microbiota dysbiosis via salivary microbiota”，以研究長文（Research article）在線發表于國際一流期刊、卓越期刊《International Journal of Oral Science》）。論文通訊作者為闫福華教授、陳斌副主任醫師，第一作者為保珺醫師、李麗麗醫師。該研究受國家自然科學基金（編号：81970939）及南京口腔疾病臨床醫學研究中心項目（編号：2019060009）資助。
